Firenze is een stad die zich telkens opnieuw laat ontdekken. Iedereen kent haar als de bakermat van de Renaissance, een plek waar kunst en wetenschap eeuwen geleden de wereld veranderden. Maar achter de schilderijen, fresco’s en kathedralen schuilt een stad die vandaag springlevend is. Firenze is tegelijk museum en metropool, een plek waar verleden en heden elkaar voortdurend kruisen.
Tijdens onze reportage dompelen we ons onder in dat unieke spanningsveld. We slapen en werken in een van de meest eigentijdse hotels van de stad, proeven van de Toscaanse keuken in zowel klassieke als vernieuwende restaurants, en ontdekken historische hotels waar aristocratische grandeur nog voelbaar is. Daarbovenop trekken we de Toscaanse heuvels in en eindigen we met een diner op een van de mooiste dakterrassen van Italië. Firenze laat zien dat luxe hier niet enkel draait om pracht en praal, maar om beleving, gastvrijheid en authenticiteit.
Een stad gebouwd op kunst en macht
Om Firenze te begrijpen, moet je terug naar de 15de eeuw, wanneer de stad op het toppunt van haar macht staat. De familie De’ Medici, bankiers en mecenassen, heerst over het openbare en culturele leven. Onder hun bescherming groeien kunstenaars en architecten uit tot genieën die de geschiedenis herschrijven. Botticelli schildert zijn Venus, Michelangelo houwt zijn David, en Brunelleschi plaatst de imposante koepel op de kathedraal Santa Maria del Fiore – tot vandaag hét symbool van de stad.
Die erfenis bepaalt nog steeds het ritme van Firenze. In de Galleria degli Uffizi hangen de meesterwerken van de Renaissance naast elkaar, terwijl de Accademia de bezoekers lokt met de perfecte proporties van Michelangelo’s David. De Ponte Vecchio, ooit de drukke markt van ambachtslieden, is vandaag een charmante wandelbrug vol juweliers. De stad is een lappendeken van pleinen, kerken, paleizen en steegjes die samen een verhaal vertellen dat eeuwen overspant.
Tussen die grootse iconen ontvouwt zich het dagelijkse leven. In Santa Croce klinken stemmen die even levendig zijn als de fresco’s op de muren, in de schaduw van Palazzo Vecchio wisselen studenten, ambachtslieden en kunstliefhebbers elkaar af. De Medici laten hun sporen na in privékapellen en verborgen binnenplaatsen, maar net zo goed in de manier waarop Firenze nog altijd kunst en ondernemerschap omarmt. Later, in de 19de eeuw, wanneer Italië zich verenigt en Firenze even de nationale hoofdstad is, herontdekt de stad haar rol als kern van debat, politiek en stijl. Die status laat zich vandaag nog voelen in de elegante cafés, de literaire salons die in nieuwe gedaanten terugkeren, en in de culturele agenda die overloopt van tentoonstellingen, muziek en theater.
Mode, ambacht en hedendaagse creativiteit
Firenze leeft niet alleen van nostalgie; ze vindt zichzelf voortdurend opnieuw uit. Het Gucci Garden-museum aan de Piazza della Signoria herinnert ons eraan dat mode hier niet slechts een industrie is, maar een culturele taal. Twee keer per jaar stroomt de stad vol voor Pitti Immagine Uomo: buyers, stylisten en ontwerpers bepalen er het internationale kleedkamerklimaat, terwijl in de straten van de Oltrarno wijk jonge labels en ateliers hun eigen signatuur tonen. Het leerambacht – van handgemaakte handschoenen tot op maat gesneden schoenen – blijft een Florentijnse trots. In werkplaatsen die naar bijenwas en leer ruiken, zie je hoe eeuwenoude technieken worden doorgegeven aan een nieuwe generatie die traditie niet als een beperking maar als fundament beschouwt.
De hedendaagse kunst krijgt tegelijk vrij spel. In voormalige werkplaatsen verschijnen kleine galerijen waar fotografen en mixed-media-kunstenaars hun werk tonen. De street art voegt hier en daar een ironische noot toe aan de renaissancistische coulissen. Designwinkels brengen het lokale ambacht samen met internationale creaties. Het resultaat is een stad die elegantie niet uitdrukt in luxe alleen, maar in de subtiele wisselwerking tussen verleden en heden.
Hotel Number Nine: eclectisch en vooruitstrevend
In het hart van de stad ligt Hotel Number Nine, een adres dat die mix van oud en nieuw belichaamt. Het hotel is gehuisvest in een historisch gebouw, maar binnen stap je in een wereld van eigentijds design. Het interieur is uitgesproken eclectisch: kleurrijke kunstwerken contrasteren met klassieke elementen, moderne meubels staan naast antieke details. Elke ruimte verrast met nieuwe accenten, waardoor een verblijf aanvoelt als een ontdekkingstocht.
Een lifestylehotel voor een nieuwe generatie
Number Nine positioneert zich bewust als meer dan een verblijfplaats. Het is een lifestylehotel dat inspeelt op de noden van de reiziger van vandaag. Wellness, design, gastronomie en werkplekken vloeien hier naadloos in elkaar over. Gasten die hier logeren, kiezen niet enkel voor comfort, maar voor een totaalervaring die het ritme van Firenze weerspiegelt.
De spa en fitness behoren tot de beste van de stad. De spa is een oase van rust, waar licht, geur en textuur samenkomen in een verfijnd geheel. Hier kan je ontspannen na een dag vol kunst en cultuur, of je lichaam verwennen met een ritueel dat traditie en moderne wellness combineert. De fitnessruimte beschikt over de nieuwste toestellen en is zo ingericht dat trainen voelt als een luxe-ervaring.
Smart working in stijl
Wat Number Nine extra bijzonder maakt, is de infrastructuur voor smart working. Het hotel speelt in op de groeiende groep reizigers die hun werk niet achterlaten, maar meenemen op reis. Lichte, inspirerende ruimtes, ergonomisch meubilair en uitstekende connectiviteit maken van het hotel een hub voor digitale nomaden, zakenreizigers en creatieve professionals. Terwijl de stad bruist buiten, biedt Number Nine een stijlvolle cocon om productief te zijn zonder in te boeten aan sfeer. Je merkt het in de manier waarop de lobby overdag verandert in een discrete werkplek, in de zachte scheiding tussen lounge en desk, in het ritme van koffiekopjes en warme accenten. Werken wordt hier onderdeel van het verblijf, niet de onderbreking ervan.
Van ontbijtzaal tot weekendbar
De ontbijtruimte is een verhaal apart. ’s Ochtends wacht een buffet vol lokale en seizoensgebonden producten. De inrichting is artistiek en kleurrijk, waardoor een ontbijt hier bijna een performance lijkt. In het weekend verandert de ruimte in een bruisende bar waar locals en hotelgasten samenkomen voor muziek en cocktails. Het toont hoe flexibel en creatief Number Nine inspeelt op de wensen van een kosmopolitisch publiek.
Service met een glimlach
En dan is er het personeel. Hun warme, attente houding maakt dat je je onmiddellijk thuis voelt. Van een persoonlijke tip voor een avondwandeling tot een attente glimlach bij het binnenkomen: de gastvrijheid voelt hier niet aangeleerd, maar oprecht. Het zijn precies die details die Number Nine onderscheiden en het hotel een plek maken die je niet snel vergeet.
Cibrèo Caffè: de ziel van de Florentijnse keuken
Firenze leeft van traditie, en dat proef je in haar gastronomie. Een adres dat daarbij al decennia een sleutelrol speelt, is Cibrèo. Opgericht in 1979 door Fabio Picchi, groeide het uit tot een instituut dat de Florentijnse keuken opnieuw definieerde. Picchi geloofde in eenvoud, authenticiteit en het gebruik van pure, lokale ingrediënten. Zijn visie maakte van Cibrèo niet alleen een restaurant, maar een symbool van culinaire identiteit.
Vandaag blijft Cibrèo trouw aan die filosofie, maar je kan kiezen uit verschillende belevingen: het gastronomische restaurant of het Cibrèo Caffè, eerder een brasserie met een gezellig terras. Wij kozen voor het café, waar de sfeer ontspannen is en het minder druk aanvoelt dan in het restaurant. Het bleek een heerlijke keuze: een assortiment lokale voorgerechten om te delen en een gebakken lever als hoofdgerecht, begeleid door zorgvuldig geselecteerde wijnen. Laat de keuze gerust aan het huis over – hier weten ze perfect wat past. Het Caffè ademt geschiedenis en tegelijk levendigheid, en de bediening maakt elk bezoek persoonlijk en warm.
Cecchini in Città en Boccanegra: Firenze in vele smaken
Tijdens onze reis ontdekken we ook Cecchini in Città, het restaurant in het 25hours Hotel Firenze. Hier regeert Dario Cecchini, de flamboyante slager uit Panzano die wereldwijd bekendstaat om zijn passie voor vlees. Zijn “esperienza” bestaat uit vijf vleesgerechten, geserveerd aan een lange tafel. Het is niet enkel een maaltijd, maar een sociale ervaring waarin smaken en verhalen samenkomen. Wat de beleving extra bijzonder maakt, is de show die de obers opvoeren. De zaal bruist van energie, de open keuken met grote haardvuren en het speelse interieur met veel groen en sfeervolle verlichting maken dit tot een must-visit. Tafeltjes staan her en der verspreid, maar de lange aanschuiftafel voor de Esperienza is een belevenis op zich. Hier komt gastronomie samen met theater.
Een ander hoogtepunt is Ristorante Boccanegra, gevestigd in een historisch palazzo en gehuisvest in wat ooit een wassalon was. Vandaag is het restaurant een plek waar Toscaanse keuken en sfeer hand in hand gaan. Vooral in het tweede gedeelte binnenin proef je de bijzondere inrichting en intieme ambiance. De bediening is er opvallend vlot en vriendelijk. De wijnkaart is een absolute aanrader: zorgvuldig samengesteld en rijk aan ontdekkingen. Van huisgemaakte pasta tot verfijnde visgerechten, alles ademt vakmanschap. Het interieur, dat klassieke elementen combineert met hedendaagse elegantie, maakt van Boccanegra een vaste waarde voor wie Firenze op hoog niveau wil beleven.
Hotel Bernini Palace: aristocratische grandeur
Een verblijf in Firenze is niet compleet zonder een bezoek aan het legendarische Bernini, dat in de wandelgangen zowel als Bernini Palace als – in oudere bronnen – in combinatie met Baglioni wordt genoemd. Hoe je het ook noemt, de essentie blijft dezelfde: een historisch palazzo waarin de geschiedenis letterlijk in de muren zit. Ooit fungeerde het gebouw als de residentie van adellijke families die hun stempel drukten op het politieke en culturele leven van de stad. In de 17de eeuw was stromend water hier geen evidentie maar een privilege; in de 19de eeuw, wanneer Firenze korte tijd nationale hoofdstad was, werd het palazzo een discrete ontmoetingsplek voor parlementsleden en senatoren die er logeerden, debatteerden en allianties smeedden.
Een geschiedenis die ademt
Wie door de salons loopt, begrijpt meteen waarom dit hotel meer is dan logies. Houten cassetteplafonds, fragmenten van fresco’s, marmer dat opnieuw is beginnen glanzen na zorgvuldige restauraties: overal wordt de tand des tijds met respect gelezen, nooit weggeschreven. De ruimtes lijken verhalen te bewaren van schrijvers die er hun ideeën neerpenden, van diplomaten die aan lange tafels overeenkomsten beklonken, van kunstenaars die het licht in de ramen bestudeerden. De nabijheid van Piazza della Signoria en de Uffizi maakt van het Bernini bovendien een kruispunt waar de stad dagelijks doorheen stroomt; toch heerst er binnen een kalmte die je als gast omarmt.
Hedendaagse elegantie
Ondanks die historische lading voelt het Bernini verrassend licht aan. De kamers zijn comfortabel, met warme kleuren en stoffen die verwijzen naar de Toscaanse traditie. Op de Executive Tuscan Floor wordt die verwijzing explicieter, in subtiele patronen, in details die aan landhuizen doen denken, in accenten die een verhaal vertellen zonder nostalgisch te worden. Het dakterras is legendarisch: de terracotta daken rollen zich als een tapijt uit, de koepel van Brunelleschi lijkt ineens dichtbij, de heuvels tekenen zacht hun contouren af in het avondlicht. In dat panorama klinkt het rumoer van de stad gedempt, en wordt duidelijk waarom generaties reizigers juist hier terugkeren. Het Bernini is niet alleen een plek om te slapen; het is een scène waarop Firenze zichzelf toont.
De klassieke schoonheid achter de coulissen
Wie Firenze zegt, zegt kunst, maar net achter de coulissen ontvouwt zich een parallelle wereld. In de Boboli-tuinen achter Palazzo Pitti wandel je door een landschap dat tegelijk tuin en theater is. Beelden duiken op tussen cipressen, fonteinen vangen licht en schaduw, terrassen openen zich plots naar de stad. De Medici hebben deze plekken bedacht als decors waarin macht en verfijning zich tentoon spreidden; vandaag voel je er vooral de luxe van de ruimte en de tijd.
Tussen Uffizi en Palazzo Pitti loopt hoog boven de grond de Vasari-corridor, ooit gebouwd om de heersers van de stad discreet te laten passeren. Na jaren van restauratie gaat de passage opnieuw open en biedt de wandeling nu een reeks zorgvuldig gekadreerde blikken op de Arno, de bruggen en de daken van Firenze. Het is Firenze vanuit een ongewoon perspectief: intiem, bijna privé.
Even verderop, in Parco delle Cascine, kom je in een heel andere sfeer terecht. Hier ligt het ritme lager. Joggers tekenen hun eigen route af langs de rivier, families spreiden er hun dekens uit, muzikanten oefenen onder de bomen. Het park herinnert eraan dat Firenze geen ansichtkaart is, maar een stad waar mensen wonen, werken, spelen.
Toscaanse uitstappen: Fiesole, Chianti en San Gimignano
Hoewel Firenze een wereld op zich is, lonken de omliggende heuvels. In Fiesole, hoog boven de stad, wandel je langs Romeinse ruïnes en theaterresten die ’s avonds soms weer tot leven komen. Het uitzicht over Firenze is er zo duidelijk afgetekend dat de plattegrond zich vanzelf ontvouwt: de Duomo als roerloos middelpunt, de rivier als zilveren lint, de wijken als patronen in terracotta. De stilte op de heuvel contrasteert met het gedruis beneden; Fiesole is een adempauze met intellectueel aura, niet toevallig een plek waar geleerden en kunstenaars zich graag terugtrokken.
Zuidwaarts strekt de Chianti zich uit in zachte golven. Wijngaarden liggen als lappen stof over de hellingen, afgewisseld met olijfbomen en stenen casali. Proeverijen verlopen er zelden gehaast. Je leert hoe de stijl van de Chianti Classico verandert naargelang de bodem, hoe een eenvoudige bruschetta met nieuwe olijfolie een heel gesprek kan stilleggen. In deze streek proef je de Toscaanse logica: kwaliteit als gewoonte, gastvrijheid als reflex.
Verderop rijst San Gimignano op met zijn middeleeuwse torens. De bijnaam “Manhattan van de Middeleeuwen” klinkt als een grap, maar in de nauwe straten begrijp je hoe steden ooit hun macht etaleerden in de hoogte. De gelateria’s die hier de wereldtop halen, zijn meer dan een zoete verleiding; ze vormen deel van een dagelijkse ritus waarin smaak en vakmanschap samensmelten.
Slotavond: Firenze van bovenaf
Voor onze laatste avond in Firenze kozen we voor het Cosimo Rooftop restaurant. Tripadvisor omschrijft het als “bold in flavor and refined in atmosphere”, en niets is minder waar. Het uitzicht is zonder twijfel het mooiste van Firenze: de Arno glinstert beneden, de stad baadt in avondlicht en de horizon tekent de Toscaanse heuvels af. De bediening is van uitzonderlijk hoog niveau – elke medewerker weet precies welke rol hij of zij speelt om de ervaring perfect te maken.
De wijnkaart is uitgebreid en biedt voor elk wat wils. Wij kozen voor een assortiment rauwe vis en oesters, gevolgd door een Branzino in zoutkorst die aan tafel werd gefileerd. Het was een culinaire ervaring die onze hoge verwachtingen niet alleen inloste, maar ruimschoots overtrof. Cosimo Rooftop is de perfecte afsluiter van een verblijf in Firenze – een avond die je nooit vergeet.
Firenze vandaag
Firenze blijft een stad waar geschiedenis en toekomst samenkomen. Hotels zoals Number Nine tonen de moderne kant van gastvrijheid, restaurants als Cibrèo, Boccanegra en Cecchini in Città verankeren de culinaire traditie in het heden, en iconen zoals het Bernini houden de aristocratische ziel levend. Voeg daarbij de Toscaanse parels net buiten de stadsgrenzen en de magie van een rooftopdiner bij Cosimo, en je begrijpt waarom de stad luxe reizigers keer op keer verleidt.
In Firenze kijk je niet alleen naar kunst – je leeft er middenin.
Met dank
Onze bijzondere dank gaat uit naar Claudia Kasa & het team van Destination Florence, evenals de hotels en restaurants die ons hebben ontvangen en begeleid. Hun coördinatie en gastvrijheid maakten deze reportage in Firenze mogelijk.
