Sommige auto’s proberen je te verleiden met sfeerverlichting, ambient light in 64 kleuren en een scherm dat groter is dan de gemiddelde flatscreen in een studentenkot. Maar de INEOS Grenadier doet het anders. Die stapt binnen met modder aan zijn laarzen, kijkt je recht in de ogen en zegt, “Zeg het maar, waar moet ik heen en hoeveel kilo ga je me op de rug leggen?” En precies daarom past één gedachte zo goed bij deze auto: waar de weg stopt, voelt de Grenadier zich pas echt in zijn sas.
Mijn route bleef bewust dicht bij het leven waarvoor de Grenadier het vaakst wordt ingeschakeld: werfkilometers, landelijke omwegen en slechte ondergrond, eerder dan het soort terrein waar je met spotters en rijplaten naartoe trekt. Ik hield het bij realistische rijomstandigheden, wat je in Vlaanderen ‘ruw genoeg’ noemt, zonder er een volledige terreinproef van te maken. Op nat gras en losse ondergrond voel je meteen waar de prioriteiten liggen: tractie, overzicht en rust, zonder dat je hem daarom tot het uiterste in het terrein moet duwen.
INEOS is een Britse industriële reus met hoofdzetel in Londen, het soort bedrijf waar je eerder pijpleidingen en raffinaderijen bij verwacht dan terreinwagens. Oprichter Sir Jim Ratcliffe zag met lede ogen hoe de klassieke Land Rover Defender verdween en besloot dat er opnieuw plaats moest komen voor een échte 4×4 die functie boven franjes zet. Niet om iedereen te plezieren, wel om één duidelijke belofte te maken: ik geraak er, met jou, je materiaal en je plannen, ook als de weg ophoudt.
Die filosofie voel je doorheen de hele auto. De Grenadier is Brits van geest en ontwikkeling, rolt in Frankrijk van de band in Hambach en leunt technisch sterk op Duitse degelijkheid, met BMW-motoren en een ZF-automaat als stevige ruggengraat.
Ik reed met de dieselversie, de BMW zescilinder die de Grenadier het best lijkt te passen als je hem echt gaat gebruiken. Niet alleen omdat die motor zijn koppel al vroeg serveert, maar vooral omdat de hele auto gebouwd is rond het idee dat je hem op maandag in de modder op de werf, op woensdag op een kasseiweg in de Vlaamse Ardennen en op zaterdag op een nat grasveld naast een paardenweide wil parkeren zonder daar ook maar één seconde over te moeten nadenken.
En ja, bij Hedin Automotive bestel je er al eentje vanaf € 76.000 inclusief btw. Dat is geen impulsaankoop, maar wel een bedrag dat je bij dit type auto liever ziet verdwijnen in staal, assen en degelijkheid dan in een extra laagje digitale make-up.
Blikvanger met werkschoenen
De Grenadier is gebouwd volgens het back-to-basics-principe. De vorm is hoekig omdat dat ruimte geeft, de wielen staan zo ver mogelijk op de hoeken omdat dat helpt op het terrein en het onderstel is ouderwets op de juiste manier, met een ladderchassis, starre assen en schroefveren die gemaakt zijn om gewicht en slechte ondergrond te verteren. Qua formaat zit hij vol in het segment van de serieuze jongens: 4.896 mm lang, 1.930 mm breed en 2.036 mm hoog, met een wielbasis van 2.922 mm. Dat maakt hem niet bepaald geschikt voor krappe stadsparkings, al helpt de hoge zitpositie wel om het overzicht te bewaren. In het echt oogt hij nog imposanter door de rechtopstaande ruiten, brede schouders en het reservewiel achteraan, een detail dat meteen duidelijk maakt waar de prioriteiten liggen.
INEOS houdt het gamma bewust overzichtelijk. Afhankelijk van de markt is er de vijfzits Station Wagon, een Utility Wagon ( wat wij “lichte vracht” noemen) met twee zitplaatsen en de Quartermaster pick-up met dubbele cabine. De Trialmaster en Fieldmaster uitvoeringen leggen verschillende accenten, de ene meer op het werk en extreme offroad, de andere meer lifestyle en comfort. De kern blijft altijd dezelfde: een platform dat je aankleedt volgens je eigen noden.
Je merkt hier ook al snel dat dit geen SUV is die stoer wil lijken. Zelfs zonder hem in extreme modder, hellingen of diepe sporen te jagen, voel je dat de Grenadier niets hoeft te bewijzen.
Functioneel tot in de knoppen
Binnenin laat de Grenadier er geen twijfel over bestaan waarvoor hij gebouwd is. Dit is een werkpaard dat slechte wegen, kou en intensief gebruik incalculeert. Dat voel je meteen aan de materialen. Geen fragiele piano black oppervlakken maar robuuste afwerkingen die beter worden naarmate ze gebruikt worden.
De blikvanger is de dakconsole, met een rij grote, mechanische knoppen tegen de dakbekleding. Niet als designstatement, maar uit pure logica. Hier bedien je essentiële functies zoals de differentieelsloten en de lage gearing van de tussenbak. Geen verborgen menu’s, wel schakelaars die je bewust en met gevoel bedient, ook met werkhandschoenen aan. Het geheel voelt aan als een cockpit: stoer, overzichtelijk, functioneel en vrij van franjes. In de dakconsole zitten ook voorbedrade schakelaars voor accessoires, zodat extra verlichting, een lier of werklampen zonder ingewikkelde omwegen aangesloten kunnen worden. Deze Grenadier is voorbereid op werk, niet op excuses.
Ook de rest van de bediening volgt die filosofie. Het centrale scherm is modern en helder, met Apple CarPlay en Android Auto als standaard, maar het domineert het interieur niet. Veel functies blijken fysiek en logisch geplaatst, wat geen nostalgie is maar gezond verstand als je deze auto effectief gebruikt in regen, kou of slijk.
De voor de Grenadier speciaal ontworpen Recaro zetels zitten stevig en geven voldoende steun. Je zakt hier niet weg in een sofa, je zit op zetels die gemaakt zijn voor lange ritten en slechte wegen, met een rechtop zitpositie die helpt om het overzicht te bewaren. De laadruimte is ontworpen om vast te sjorren en is ook gewoon groot: 1.255 liter in de Utility 5-zitter, genoeg om werkmateriaal of weekendgerief zonder tetriswerk te laten verdwijnen. Wie écht op cargo mikt, kan zelfs naar de tweezits Utility, die tot 2.088 liter laadruimte biedt. De typische 30/70-achterdeur maakt het makkelijk om snel materiaal te nemen zonder meteen de ganse ruimte open te zwaaien. Met de stevige dakrails erbij klopt het plaatje. De Grenadier wil vooral bruikbaar zijn en precies daardoor voelt het interieur zo overtuigend aan.
Diesel als koppelkanon
De dieselversie is voor mij de logische keuze als je de Grenadier koopt. Onder de motorkap ligt de BMW 3,0 liter zes-in-lijn diesel met 249 pk en 550 Nm, goed voor 183 kW. Dat koppel is hier de ster van de show. De dieselzescilinder past perfect bij trajecten waar ondergrond en grip voortdurend wisselen.
De aandrijving is een permanente vierwielaandrijving, gekoppeld aan een achttraps automaat van ZF. INEOS combineert dat met serieuze hardware, zoals een tweetraps tussenbak en spermogelijkheden die je eerder verwacht op een expeditiewagen dan op een auto waarmee je ook gewoon naar de supermarkt rijdt.
Het vroege koppel maakt hem vooral op trage, lastige stukken overtuigend. Denk aan verzopen werfopritten, veldwegen met diepe sporen en glibberige weides. De Grenadier vraagt geen hoge toeren, hij vertrouwt op koppel en rust. Officieel sprint hij van 0 tot 100 km/u in ongeveer 9,9 seconden en is de top begrensd op 160 km/u. In de praktijk voelt hij sneller aan dan dat cijfer doet vermoeden, puur omdat het koppel zo laag in de toeren beschikbaar is.
Het verbruik ligt officieel tussen 10,1 en 11,8 l/100 km. Tijdens mijn test kwam ik uit op 11,3 l/100 km, een eerlijk cijfer als je ziet hoeveel massa je verplaatst en hoeveel lucht je opzij duwt met dat blokvormige front.
Ook als trekauto staat hij zijn mannetje. Met een trekgewicht van 3.500 kg is dit een echte werker, geschikt voor paarden, boten of een aanhangwagen die je liever niet met een elektrische auto probeert te verplaatsen.
Veiligheid en die blinde hoek waar ik op botste
Op de officiële INEOS-pagina met rijhulpsystemen worden onder meer lane departure warning, automatische noodremhulp, intelligente snelheidsassistent en een aandachtsassistent genoemd. Blind spot monitoring staat daar niet tussen en zat ook niet op de testauto. Hij heeft de moderne basis-ADAS die nodig zijn om aan regelgeving te voldoen, maar hij is duidelijk niet ontworpen als een digitale cocon die elk risico wegfiltert. Met het reservewiel achteraan en de brede C-stijlen merk je dat soms. Je zit hoog, je spiegels zijn groot en het zicht naar voren is uitstekend, maar een echte dodehoekwaarschuwing zou hier geen overbodige luxe zijn, zeker voor wie veel in druk verkeer rijdt.
De Grenadier is een bewuste keuze en net daarom zo charmant
De INEOS Grenadier is geen allemansvriend en dat is een compliment. Dit is een auto voor mensen die weten waarom ze hem kopen. Voor wie de wereld niet altijd netjes geasfalteerd is, voor wie een trekgewicht meer zegt dan een sprintcijfer en voor wie robuustheid geen marketingwoord is maar een vereiste.
Met een instapprijs vanaf € 76.000 inclusief btw bij Hedin Automotive is hij stevig geprijsd, maar je krijgt er iets origineel voor terug: het vertrouwen dat je met deze wagen gewoon vertrekt, ook wanneer de weg het laat afweten.
Wie vooral extreme terreinritten plant, zal nog meer uit de Grenadier kunnen halen, maar zelfs in het dagelijkse ruwe werk toont hij al glashelder waarvoor hij gebouwd is. Zoek je een auto die je uitnodigt om de kaart open te vouwen en bewust de kleine wegen te kiezen, dan is dit een heerlijke, eigenwijze kameraad die je niet in de steek laat.
Maar vooral, ga hem zelf eens bekijken op:
Tekst: Marijn Bogaert
Foto’s: Ineos en Marijn Bogaert
