Een loungezetel die het lichaam volgt, een gouden uitvoering van een designklassieker en meubels die aan een volgend leven beginnen. Vitra verbindt in het najaar van 2026 hedendaags comfort met de verbeeldingskracht van Verner Panton. Ook in België staat er heel wat te gebeuren, met een laatste verkoop bij Vitra Circle Brussels, een nieuwe thuisbasis in Diegem en de introductie van Bascule tijdens Design Nation.
Een volgend leven voor goed design
Een meubel hoeft niet nieuw te zijn om opnieuw een bijzondere plaats in een interieur te krijgen. Dat is het uitgangspunt van Vitra Circle, waar ontwerpen van Vitra en Artek na een eerdere bestemming weer in omloop worden gebracht. Het gaat onder meer om showroommodellen, beursstukken, meubels uit bijzondere projecten en exemplaren die voor fotografie werden gebruikt. Ook ontwerpen die niet langer tot de reguliere collectie behoren, vinden er een nieuwe eigenaar.
Alle stukken worden nagekeken en waar nodig opnieuw gebruiksklaar gemaakt. Het initiatief vertrekt daarmee vanuit een andere kijk op waarde: niet alleen de eerste indruk telt, maar ook de mogelijkheid om een meubel te onderhouden, te herstellen en jarenlang te blijven gebruiken. Een lichte gebruiksgeschiedenis hoeft daarbij geen bezwaar te zijn. Ze kan juist deel uitmaken van de aantrekkingskracht van een object dat elders een nieuw hoofdstuk begint.
Op vrijdag 18 september organiseert Vitra Circle Brussels een laatste verkoop vóór de geplande verhuis. Voor designliefhebbers is dat een gelegenheid om het wisselende aanbod te ontdekken, met uitvoeringen, kleuren en combinaties die niet noodzakelijk in een gewone showroom te vinden zijn. De praktische informatie en het inschrijvingsformulier worden via de website van Vitra bekendgemaakt.
Vanaf januari 2027 komen Vitra en Vitra Circle samen onder één dak in Diegem. De actuele collectie en de circulaire werking worden zo dichter bij elkaar gebracht. Nieuwe ontwerpen, klassiekers en meubels met een vorig leven maken er deel uit van hetzelfde verhaal, waarin ook onderhoud, herstel en een lange levensduur hun plaats krijgen.
Bascule volgt de beweging van het lichaam
Waar Vitra Circle bestaande meubels opnieuw laat circuleren, onderzoekt Bascule hoe een nieuwe loungezetel zich aan zijn gebruiker kan aanpassen. Het ontwerp van Studio Œ wordt in oktober in België gelanceerd en staat op 15 en 16 oktober centraal in de Vitra-presentatie tijdens Design Nation in Kortrijk.
De naam verwijst naar een wip of kantelbeweging. Dat principe bepaalt ook de zitervaring. Bascule heeft geen hendel of knop waarmee een houding moet worden vastgelegd. Onder de bekleding bevindt zich een mechanisme dat reageert op het gewicht en de bewegingen van de gebruiker. Door het lichaamsgewicht te verplaatsen, beweegt de zetel mee van een vrij rechte zithouding naar een diep achteroverleunende, bijna horizontale positie.
Het technische binnenwerk blijft daarbij uit het zicht. Wat opvalt, is juist de zachte verschijning: een royaal gestoffeerde zetel waarvan de bekleding losjes rond de structuur valt. De stof wordt niet strakgetrokken om elke plooi weg te werken, maar krijgt ruimte om mee te bewegen.
Die benadering is geïnspireerd op de modewereld. Zoals een kledingstuk zo wordt gesneden dat het lichaam vrij kan bewegen, is ook de bekleding van Bascule afgestemd op verandering. Tijdens het zitten en achteroverleunen volgt ze de beweging van het meubel. De plooien maken deel uit van het ontwerp en geven de zetel een ontspannen karakter, alsof er een comfortabele jas overheen ligt.
Achter Studio Œ staan de Duitse ontwerpers Anne-Sophie Oberkrome en Lisa Ertel. Ze leerden elkaar kennen tijdens hun opleiding productdesign aan de Hochschule für Gestaltung in Karlsruhe en richtten in 2021 hun studio op in Berlijn. Sinds 2025 werken ze samen met Vitra. Bij Bascule komen hun belangstelling voor materialen, constructie en onderzoek samen in een meubel dat zijn zachte buitenkant nadrukkelijk toont, terwijl de mechaniek op de achtergrond blijft.
Verschillende vormen van comfort
Bascule verschijnt als Highback en Lowback. De hoge uitvoering heeft een in hoogte verstelbaar nekkussen, terwijl de lagere variant een compacter silhouet biedt. Beide gebruiken hetzelfde bewegingsmechanisme en kunnen worden gecombineerd met een ottoman of een gestoffeerde bench.
Ook het onderstel bepaalt mee het karakter van de zetel. Er is keuze tussen een draaibare viersterbasis in aluminium en een uitvoering in massief eikenhout. Voor de bekleding zijn zowel eenkleurige varianten als duo-tonecombinaties mogelijk. Bij die laatste krijgen de binnen- en buitenzijde verschillende tinten uit hetzelfde stoffenprogramma.
Achter die zichtbare keuzemogelijkheden schuilt aandacht voor de opbouw van het meubel. De rug- en armkussens zijn gevuld met PET-vezels uit postindustrieel restmateriaal. Voor andere gestoffeerde delen wordt V-Foam gebruikt, het samen met BASF ontwikkelde polyurethaanschuim dat volgens Vitra economisch recycleerbaar is.
Verschillende onderdelen kunnen bovendien afzonderlijk worden vervangen, waaronder de bekleding, de glijders en elementen van de stoffering. Zelfs een wissel van een metalen naar een houten onderstel is mogelijk zonder het volledige basisframe af te schrijven. Daarmee krijgt de aanpasbaarheid van Bascule een tweede betekenis: niet alleen de zithouding kan veranderen, ook onderdelen van het meubel kunnen later worden vernieuwd.
De verschillende houdingen maken de zetel geschikt voor uiteenlopende momenten, van een gesprek of een boek tot rustig achteroverleunen. Naast het privé-interieur ziet Vitra toepassingen in ontvangstruimtes, hotellobby’s en informele werkplekken. Tijdens Design Nation in Kortrijk Xpo kunnen bezoekers de beweging zelf ervaren. Bascule vormt er het middelpunt van de Vitra-stand, met aandacht voor zowel het zitconcept als de materialen en uitvoeringen.
Verner Panton in een gouden uitvoering
Naast een nieuwe kijk op zitten staat het najaar in het teken van Verner Panton. In 2026 is het honderd jaar geleden dat de Deense architect en ontwerper werd geboren. Zijn werk verbond meubels, verlichting, textiel en architectuur tot interieurs waarin kleur, geometrie en materiaal samen een uitgesproken sfeer creëerden.
De Panton Chair is wellicht het bekendste resultaat van zijn samenwerking met Vitra. Het oorspronkelijke ontwerp dateert uit 1959, maar de weg naar productie nam verschillende jaren in beslag. In 1967 werd de stoel productierijp. Een jaar later volgde de presentatie aan het brede publiek op de meubelbeurs van Keulen.
Met zijn vloeiende S-vorm en het ontbreken van achterpoten doorbrak het ontwerp de vertrouwde opbouw van een stoel. Het was de eerste volledig kunststof vrijdragende stoel die uit één stuk werd gevormd. De vorm en het materiaal maakten zichtbaar hoe ver Panton de mogelijkheden van het meubel wilde verkennen.
Ter gelegenheid van zijn honderdste geboortejaar introduceert Vitra de Panton Chair Classic Gold. De gouden uitvoering sluit aan bij Pantons belangstelling voor spiegelende oppervlakken. Al in de vroege jaren zeventig experimenteerde hij met het idee om zijn stoel een reflecterende huid te geven. De techniek bood toen echter nog onvoldoende bescherming tegen krassen en vervorming.
Ook voor de nieuwe editie vraagt de afwerking om een zorgvuldig productieproces. Het gouden spiegeleffect ontstaat door een metallisering tussen verschillende laklagen. Die afwerking moet de lichte vervorming van de stoel bij belasting kunnen volgen en tegelijk het reflecterende oppervlak beschermen. Verschillende stappen worden met de hand uitgevoerd.
Wereldwijd worden slechts 999 exemplaren gemaakt. Daarmee krijgt de bekende stoel niet alleen een ander oppervlak, maar ook een uitgesproken sculpturale aanwezigheid. De rondingen vangen het licht en maken de relatie tussen het object en zijn omgeving een zichtbaar onderdeel van het ontwerp.
Spelen met vormen, niet met speelgoed
Het eerbetoon aan Panton krijgt een andere uitdrukking met de herintroductie van de Panton Cubes. Dit modulaire systeem uit 1974 vertrekt van vierkante kaderelementen die tot kubussen worden samengesteld. Met clips worden de kubussen aan elkaar bevestigd en vervolgens van panelen voorzien. Panton gebruikte die eenvoudige bouwstenen zowel voor abstracte composities als voor herkenbare dierenfiguren.
Voor de nieuwe editie werkte Vitra samen met Verner Panton Design AG. Er komen vier bouwsets, waarmee een eend, flamingo, giraffe of kat kan worden gemaakt. Elke set bevat de onderdelen voor de betreffende figuur, maar de elementen laten zich ook combineren tot eigen objecten en composities.
De sets worden aangeboden in duo-tonekleurstellingen en met een chroomafwerking. De frames en panelen zijn gemaakt van gerecycleerd ABS-kunststof uit postindustrieel materiaal. Ondanks hun speelse verschijning zijn de Panton Cubes nadrukkelijk decoratieve designobjecten en geen speelgoed. Hun aantrekkingskracht zit in de combinatie van een helder systeem en de vrijheid om daarmee telkens een andere vorm te bouwen.
In november krijgt het najaarsprogramma een vervolg met de onlinecampagne Home Stories for Winter. De verdere invulling wordt eind september bekendgemaakt. Centraal staan interieurs waarin wonen, werken, samenzijn en tot rust komen elkaar tijdens de wintermaanden ontmoeten.
Van een meubel dat via Vitra Circle een nieuwe eigenaar vindt tot een loungezetel die met het lichaam meebeweegt: telkens gaat het om ontwerpen die ruimte laten voor verandering. Ook Pantons creaties worden niet alleen als historische iconen benaderd, maar opnieuw uitgevoerd en gebruikt. Het najaar verbindt zo nieuwe techniek met bestaande ideeën, zonder het dagelijkse leven rond die meubels uit het oog te verliezen.
