Een smoking als dresscode, het majestueuze Emirates Palace in Abu Dhabi als decor en een wereldpremière die eerder aan een koninklijke ontvangst dan aan een klassieke autopresentatie deed denken. Op 7 november 2026 presenteerde het Chinese YANGWANG zijn nieuwe ALTIOR, een volledig elektrische limousine waarmee moederbedrijf BYD de internationale luxewereld wil veroveren. Ik was erbij en ontdekte hoe duizenden jaren Chinese cultuur, uitzonderlijk vakmanschap en geavanceerde technologie samenkomen in een auto die de gevestigde Europese topmerken durft uit te dagen.
Tekst: Marijn Bogaert
Foto’s: YANGWANG / BYD, Marijn Bogaert en Sibel Arsu
Lees ook: YANGWANG U9 Xtreme: de Chinese droom van 503,17 km/u
Een avond tussen pracht en praal
Het Emirates Palace Mandarin Oriental in Abu Dhabi is een locatie waar architectuur, weelde en ceremonieel elkaar ontmoeten. De imposante zuilen, rijkelijk versierde zalen en statige toegangspoorten vormden het decor voor een wereldpremière die tot in de kleinste details was voorbereid.
De uitnodiging vermeldde black tie. De smoking mocht dus uit de kast. De ontvangst was helemaal doordrongen van Arabische tradities. Bij aankomst werden de gasten verwelkomd door mannen die in een ritmisch samenspel hun stokken op en neer bewogen, vermoedelijk een uitvoering van Al-Ayyala, een eeuwenoude Emiratische ceremoniedans. Ook ruiters op prachtige Arabische paarden maakten deel uit van het schouwspel. Arabische muziek, toespraken en verfijnde hapjes bepaalden verder de sfeer van de avond. Het geluidsniveau was bij momenten behoorlijk nadrukkelijk, maar de hele voorstelling ademde grandeur. Alcohol werd niet geschonken.
Ook sjeik Zayed bin Mohamed bin Zayed Al Nahyan woonde de voorstelling bij. Zijn aanwezigheid onderstreepte het aanzien dat de Chinese constructeur aan deze première wilde geven.
Na de officiële persvoorstelling werden de journalisten vriendelijk uitgeleide gedaan. De avond ging verder voor een select gezelschap uit de internationale high society. Een mooiere illustratie van de ambities van YANGWANG was nauwelijks denkbaar. Hier werd een nieuwe elektrische auto voorgesteld, maar tegelijk ook een merk dat zich nadrukkelijk wil vestigen in de allerhoogste regionen van de luxewereld.
Vijfduizend jaar inspiratie
De naam YANGWANG betekent zoveel als omhoogkijken. De oorsprong verwijst naar de hemel en de bliksem, die in de Chinese cultuur van oudsher met kracht worden geassocieerd.
ALTIOR is dan weer afgeleid van het Latijnse woord voor hoger. De Chinese modelnaam Dingyao verwijst naar de ding, een eeuwenoud bronzen ceremonieel vat dat symbool stond voor macht, waardigheid en harmonie.
Dat historische voorwerp vormde de inspiratie voor het ontwerp. De brede, vrijwel verticale voorzijde, de nadrukkelijke schouderlijnen en de statige proporties moeten dezelfde onverzettelijke uitstraling oproepen.
De ontwerpers, onder leiding van BYD-designchef Wolfgang Egger, werkten drie jaar aan de vormgeving. Met zijn lengte van 5,60 meter, breedte van 2,03 meter en wielbasis van 3,50 meter is de ALTIOR een monumentale verschijning. Twee karakterlijnen lopen over liefst 4,80 meter langs de flanken en geven de imposante carrosserie een verrassend rustig silhouet.
De grille kreeg een bijna juweliersachtige behandeling. Decoratieve elementen worden zorgvuldig geselecteerd, gepolijst en afzonderlijk aangebracht. Twaalf lichtelementen komen bij het naderen van de auto na elkaar tot leven. Ook het openen van de portieren maakt deel uit van het ceremonieel. De achterdeuren openen tot 90 graden en verlenen de inzittenden een bijna vorstelijke toegang.
Een interieur vol Chinese cultuur
Het interieur toont misschien nog beter waar YANGWANG naartoe wil. De combinatie van warm bruin, licht leder, natuurlijke houtsoorten en verfijnde metalen accenten creëert een bijzonder rijke sfeer.
De Chinese cultuur is overal aanwezig, al openbaart ze zich vooral in de details.
Zo verwerken de ontwerpers gele Hetian-jade in de ventilatieroosters. Deze edelsteen heeft in China een bijzondere culturele betekenis en wordt met de hand gepolijst.
Voor de bekleding wordt gebruikgemaakt van traditioneel Suzhou-borduurwerk. Ambachtslieden splitsen zijdraden om uiterst fijne motieven te creëren. De patronen verwijzen naar wolken en bliksem, twee elementen die diep in de Chinese beeldtaal verankerd zijn.
Ook de metalen bedieningselementen kregen veel aandacht. Op elf plaatsen bevinden zich samen 48 decoratieve onderdelen. Meer dan dertig ontwerpvarianten werden onderzocht om het gewenste lichtspel te verkrijgen. Zelfs het geluid dat schakelaars bij aanraking produceren, speelde tijdens de ontwikkeling een rol.
Volnerf semi-anilineleder, vloermatten van zuivere wol en zorgvuldig geselecteerd natuurhout vervolledigen het geheel. Tijdens de presentatie benadrukte Wolfgang Egger hoe belangrijk het culturele erfgoed voor de vormgeving is:
“Geïnspireerd door de eeuwenoude Chinese ding, een symbool van kracht, waardigheid en harmonie, hebben we duizenden jaren cultureel erfgoed vertaald naar een hedendaagse vorm van ultraluxe.”
Wat vooral aanspreekt, is de warme uitstraling. Waar sommige moderne elektrische auto’s bijna uitsluitend inzetten op schermen en minimalisme, kiest YANGWANG nadrukkelijk voor tastbare materialen en een klassieke interpretatie van comfort. Het enorme digitale dashboard past daardoor in een interieur dat veel meer wil zijn dan een verzameling technologische snufjes.
Een privévertrek voor vier personen
De ALTIOR biedt plaats aan vier inzittenden. Achterin bevinden zich twee afzonderlijke luxezetels met een zogenaamde zero-gravitypositie, elektrisch verstelbare beensteunen en een uitgebreid massagesysteem.
De beschikbare ruimte is indrukwekkend. YANGWANG vermeldt een beenruimte van 1.209 millimeter en 354 millimeter knieruimte.
Met één druk op de knop wordt de cabine omgevormd tot een persoonlijke ontspanningsruimte. De zetels nemen hun rustpositie in, de beensteunen schuiven uit en de zonneschermen sluiten. Tegelijk worden de verlichting, de massage en de verspreiding van subtiele geuren op elkaar afgestemd.
Het Dynaudio Platinum Evidence-audiosysteem telt 39 luidsprekers. De tweeters komen bij het starten van de auto omhoog en draaien naar hun plaats. Achterin kan een scherm van 21,4 inch uit het dak tevoorschijn komen voor entertainment of videoconferenties.
Ook aan de praktische kant werd gedacht. Er zijn koelmogelijkheden voor- en achterin, terwijl de bagageruimte 532 liter bedraagt.
De techniek achter het comfort
Onder deze weelderige carrosserie schuilt een volledig elektrische aandrijflijn met vier afzonderlijk aangestuurde elektromotoren.
Het e⁴-platform van BYD past de verdeling van het aandrijfkoppel meer dan honderd keer per seconde aan. Samen met het volledig actieve DiSus-onderstel moet dat zorgen voor een bijzonder stabiele en comfortabele rit.
Zelfs bij een plotselinge klapband kan de technologie volgens YANGWANG helpen om de wagen onder controle te houden. De ALTIOR beschikt bovendien over een noodfunctie waarmee hij bij een onbedoelde tewaterlating tijdelijk kan blijven drijven.
De tweede generatie Blade Battery belooft een elektrisch rijbereik van meer dan 1.000 kilometer volgens de Chinese CLTC-meetcyclus. Ook de nieuwe FLASH-laadtechnologie is voorzien. De exacte laadprestaties moeten nog worden bekendgemaakt.
De constructeur kondigt een Executive-uitvoering en exclusieve Bespoke-versies aan. De eerste bijzondere uitvoering draagt de naam Shanhe Dingyun en combineert bruine en gouden koetswerktinten met een interieur dat geïnspireerd is op traditionele Chinese landschappen en jade.
Volgens Chinese berichtgeving wordt deze uitvoering in een beperkte reeks van 399 exemplaren aangeboden, met een verwachte prijs van 2,08 miljoen yuan. Een definitieve Europese prijs is nog niet bekend.
Kan China de Europese luxewereld uitdagen?
Na de wereldpremière in Abu Dhabi lijkt die vraag minder vanzelfsprekend te beantwoorden dan enkele jaren geleden.
De ALTIOR beschikt over indrukwekkende proporties, zorgvuldig geselecteerde materialen en bijzonder geavanceerde elektrische technologie. Toch schuilt zijn grootste troef misschien in iets anders.
YANGWANG probeert geen Europese luxewagen na te bouwen. Het merk put uit duizenden jaren Chinese geschiedenis en vertaalt dat erfgoed naar een hedendaagse limousine. Het resultaat is een eigenzinnige interpretatie van exclusiviteit die op verschillende vlakken overtuigt.
Of de afwerking, het rijcomfort en de verfijning in de praktijk hetzelfde niveau bereiken als bij Rolls-Royce of Bentley, moet een uitgebreide rijtest nog uitwijzen. Ook de internationale reputatie van die merken werd over generaties opgebouwd.
Maar de boodschap van deze bijzondere avond in het Emirates Palace was duidelijk. De Chinese auto-industrie beschikt inmiddels over de middelen, het vakmanschap en de technologische kennis om ook in het hoogste marktsegment een rol van betekenis te spelen.
En wie de nieuwe YANGWANG ALTIOR heeft gezien, begrijpt waarom de Europese luxemerken deze ontwikkeling maar beter ernstig nemen.
