“Er logeren was een onvergetelijke ervaring”
Pairi Daiza is een schitterend dierenpark. Elena De Ridder was er voor de tweede keer en is heel enthousiast. Ze bleef er samen met vrienden logeren in het nieuwe resort Farmhouse Lodges. “Het was fantastisch, ik kan het iedereen aanraden”, luidt het.
Een bezoek aan Pairi Daiza is een unieke belevenis. Bezoekers maken er een wereldreis naar de vijf continenten, met aangepaste architectuur en planten, en genieten er van ruim 7.000 dieren. Je wordt telkens weer in een andere sfeer ondergedompeld. Pairi Daiza werd verkozen tot de beste zoo van Europa in 2018, 2019 en 2020. In de Groene Michelin-gids kreeg de zoo maar liefst drie sterren. Het park is opgebouwd rond thema’s die jong en oud weten te bekoren. Zo kan je bijvoorbeeld kennismaken met The Kingdom of Ganesha, een wonderlijke wereld met tempels die goden als Ganesha, Shiva en Boedha vereren. Je proeft van de sfeer in Indonesië en ziet er waterbuffels, Indische antilopen, komodovaranen… In The Land of the Cold kan je de Siberische tijger observeren. Het is een bedreigde diersoort die nu vooral nog in Rusland leeft, in China en Korea zijn de populaties zo goed als uitgestorven. Leuk weetje: de Siberische tijger trotseert temperaturen van -50° tot +30° en kan zijn vacht aanpassen aan extreme weersomstandigheden.
Zorgeloos logeren
Elena De Ridder bezocht Pairi Daiza voor de tweede keer. “Het is een prachtig park, je wandelt telkens naar een werelddeel om de dieren van ginds te ontdekken. Pairi Daiza is heel uitgestrekt, er is enorm veel te zien. De eerste keer maakte ik een daguitstap, maar het is veel leuker om er te overnachten. Dan heb je meer tijd om alles te ontdekken.” Ze ging er met vrienden logeren in het nieuwe ‘Farmhouse Lodges.’ Alles is gericht op een zorgeloos verblijf. “De ontvangst was leuk. De receptie stond in het teken van een luchthaven. Je checkt in, je bagage komt op een transportband terecht en wordt naar de kamer gebracht. Je hoeft je over niets meer te bekommeren. We konden onmiddellijk in het park rondwandelen. Die aanpak is fijn, op die manier kan je volop genieten van je verblijf.”
Extra veel dierenplezier
Ook de logeermogelijkheden in Pairi Daiza zijn thematisch uitgewerkt. Logeren bij de wolven of bij de ijsberen? Heb je liever een kamer met zicht onder water om walrussen te spotten? Het zijn maar enkele opties. “Bij Farmhouse Lodges staat alles in het teken van boerderijdieren, zoals varkens en schapen, maar ook herten en reeën. Leuk is dat we haver kregen waarmee we de dieren konden voederen. Ook fijn is dat je als logé een uurtje voor openingstijd in het park kan. Dan is het er uiteraard nog heel rustig. We kregen een plannetje met voedermomenten en gingen kijken bij de wolven, pinguïns, walrussen, beren en ijsberen. Het was een uitzonderlijke ervaring. Ook na sluitingstijd zijn er exclusieve bezoekmomenten. Sommige delen van de zoo zijn 24u/24 open en heel mooi verlicht. Het was indrukwekkend omdat je er dan vrijwel alleen bent. Het is een beleving die me zeker lang zal bijblijven. Als vriendengroep hebben we een fantastisch weekend achter de rug waar we graag op terugkijken. We genoten ervan, het bracht ons dichter bij elkaar.”
Uitstekend verblijf
Elena De Ridder: “De kamer was uitstekend. Het interieur was heel modern en mooi.” Er is gewerkt met natuursteen en hout die voor een warme, rustieke uitstraling zorgen. “Alles wat je nodig had, was voorzien. We konden koffie maken, er was water. Fijn waren ook het welkomstcadeautje en het gepersonaliseerde kaartje. De service was optimaal, met vragen konden we bij de receptie terecht. De kamers hebben een privéterras en kijken uit op de dieren. De lodges zijn gevestigd in een mooie oude boerderij en dat zorgt voor nog meer uitstraling.
Lekkere keuken
Wie in Pairi Daiza logeert, krijgt een formule met half pensioen. “We aten in ‘Izba’ waar een lekkere wereldkeuken werd aangeboden. Ook het ontbijtbuffet was prima in orde.”
Pairi Daiza heeft verschillende sfeervolle restaurants. Izba ligt aan de rand van het meer in The Land of the Cold. Het gebouw is uit hout opgetrokken en doet denken aan Russische architectuur. Nog in The Land of the Cold is er Le Mökki, een gebouw dat geïnspireerd is op een traditionele ‘stavkirke’, een typische middeleeuwse houten kerk uit Noorwegen. Liefhebbers van de Thaise keuken, kunnen terecht in Thai Gourmet waar je ook de sfeer van de jungle proeft. Pairi Daiza biedt nog veel meer mogelijkheden voor kleine en grote gerechten. Er zijn ook tal van mooie picknickplaatsen voor wie graag zelf een lunch meebrengt.
Ecologische toets
Elena De Ridder was ook aangenaam verrast door de degelijke informatie die bij veel kooien te lezen is. “Er zijn heel wat bedreigde diersoorten die in dierentuinen beschermd worden. Je ziet door de informatie het belang van hun verblijf. Het leidt ook tot een grotere betrokkenheid.” Pairi Daiza zet zich in voor het behoud van heel wat bedreigde diersoorten, zowel vogels als zoogdieren, vissen als reptielen. Er lopen voortplantingsprogramma’s, diersoorten krijgen er aangepaste infrastructuur. Pairi Daiza werkt ook mee aan verschillende internationale, wetenschappelijke programma’s.
