Gijón, gelegen in het noorden van Spanje in de autonome regio Asturië, is een levendige kuststad aan de Cantabrische Zee. Samen met Oviedo, de hoofdstad van de regio, is het een van de belangrijkste steden in Asturië.
Gijón heeft een lange maritieme geschiedenis en is bekend om zijn rijke cultuur, tradities zoals ciderproductie en kaasbereiding, en zijn prachtige ligging aan de Golf van Biskaje. De stad trekt zowel strandliefhebbers als cultuurliefhebbers aan vanwege de vele facetten die het te bieden heeft. Het heeft een gematigd maritiem klimaat, wat betekent dat de zomers aangenaam zijn en de winters mild, een verfrissende afwisseling met het warmere zuiden van Spanje.
DE CIDERCULTUUR VAN GIJÓN
Een van de meest unieke aspecten van Gijón is de sterke cidertraditie, die eeuwen teruggaat en diep geworteld is in de geschiedenis van Asturië. Al in de tijd van de Keltische stammen werd er cider geproduceerd, en deze traditie is in de loop der jaren uitgegroeid tot een belangrijk sociaal ritueel. Het “escanciar”, het op traditionele wijze schenken van cider, is een kunst op zich en wordt beschouwd als een essentieel onderdeel van de Asturische cultuur. In Gijón vind je tal van sidrerías (ciderbars), waar je kunt genieten van de plaatselijke cider in een authentieke en levendige omgeving.
Het escanciar-ritueel is een fascinerend schouwspel. Hierbij houdt de ober de fles cider hoog boven zijn hoofd en giet de drank in een glas dat zich laag bij de grond bevindt. Het idee achter deze techniek is dat de cider, door de lange val, zuurstof opneemt, waardoor de smaak optimaal tot zijn recht komt. De cider wordt altijd in kleine hoeveelheden geschonken en moet direct na het schenken worden gedronken.
Bezoekers van Gijón kunnen deelnemen aan ciderproeverijen en -routes, waarbij je meer leert over de geschiedenis en het productieproces van deze lokale drank. Je kunt traditionele
ciderhuizen (llagares) bezoeken, zoals Casa Trabanco, één van de befaamste ciderproducenten in de bergen rondom Gijón. Hier krijg je een kijk in het productieproces en kun je verschillende soorten cider proeven. Cider wordt vaak gecombineerd met traditionele gerechten uit de regio, zoals fabada asturiana (een bonenschotel met vlees) en verschillende lokale kazen.
ASTURISCHE KAZEN: EEN RIJKE TRADITIE
Naast cider staat Gijón ook bekend om zijn kaasproductie. Asturië wordt vaak “El País de los Quesos” (het land van de kazen) genoemd, vanwege de enorme variëteit aan ambachtelijke kazen die hier worden gemaakt. De regio kent meer dan 40 verschillende soorten kaas, elk met zijn eigen unieke smaak en bereidingswijze. De groene, bergachtige omgeving van Asturië biedt ideale omstandigheden voor het fokken van vee, wat heeft geleid tot een rijke traditie van kaasproductie.
Enkele van de bekendste Asturische kazen zijn:
- Cabrales: Deze beroemde blauwaderkaas wordt gemaakt in de Picos de Europa, een bergachtig gebied nabij Gijón. Cabrales is een krachtige kaas, vaak gemaakt van een mengsel van koeien-, schapen- en geitenmelk, en rijpt in natuurlijke grotten. Hierdoor ontwikkelt de kaas zijn intense smaak en geur.
- Afuega’l Pitu: Een van de oudste kazen van de regio, bekend om zijn droge, kruimelige textuur. Deze kaas, die zowel in witte als rode varianten voorkomt (afhankelijk van de toevoeging van paprika), heeft een unieke naam die “verstikt de keel” betekent, vanwege de droge structuur.
- Gamoneu: Nog een kaas uit de Picos de Europa, die zowel in de lagere valleien (Gamoneu del Valle) als in hogere berggebieden (Gamoneu del Puerto) wordt geproduceerd. Deze halfharde kaas heeft een licht gerookte smaak en een delicate balans tussen zoute en zure tonen.
Voor degenen die de regionale kazen willen proeven, is een bezoek aan de sidrería Tierra Astur Poniente een aanrader. Dit restaurant biedt een scala aan lokale producten, waaronder ciders, kazen, en traditionele vlees- en visgerechten.
Ga ook een koffietje drinken in het art nouveau café Dindurra en breng zeker een bezoek aan Madalenas de Colores voor een uitgebreide brunch. Het pand is misschien niet het meest sfeervolle, maar de tapas bij Tomate Bistro zijn absoluut top. Regent het? Dan is een kookworkshop met vrienden bij de Umani Cooking School een aanrader. Of je nu kiest voor Spaans of Engelstalig, je geniet gegarandeerd van een heerlijke culinaire ervaring!
CULTUREEL ERFGOED EN MUSEA IN GIJÓN
Gijón heeft een rijk cultureel erfgoed dat tot uiting komt in een aantal uitstekende musea. De stad biedt bezoekers een kans om meer te leren over de lokale geschiedenis, kunst en cultuur. Drie van de belangrijkste musea zijn Laboral Ciudad de la Cultura, Museo del Pueblo de Asturias en het Museo Evaristo Valle.
- Laboral Ciudad de la Cultura: Dit grote culturele complex buiten Gijón was oorspronkelijk een technische school voor weeskinderen van mijnwerkers, maar is nu een belangrijk centrum voor kunst en technologie. Hoogtepunten zijn onder andere het Laboral Centro de Arte y Creación Industrial, dat zich richt op hedendaagse kunst en nieuwe media, en het indrukwekkende hoofdgebouw, de Laboral Universidad, het grootste gebouw van Spanje. Het complex biedt tentoonstellingen, theater- en muziekvoorstellingen.
- Museo del Pueblo de Asturias: Dit museum, gelegen in het park Isabel La Católica, is gewijd aan de etnografie en folklore van Asturië. Bezoekers kunnen hier traditionele Asturische gebouwen, zoals horreos (graanschuren), en een grote collectie historische voorwerpen bezichtigen. Het museum organiseert ook regelmatig culturele evenementen zoals dansvoorstellingen en ambachtelijke markten.
- Museo Evaristo Valle: Dit museum is gewijd aan de Asturische schilder Evaristo Valle en toont een uitgebreide collectie van zijn werken. Naast de kunstcollectie kunnen bezoekers genieten van de prachtige tuinen rondom het museum, die tevens een beeldentuin herbergen.
ARCHITECTONISCHE HOOGTEPUNTEN
Hoewel Gijón niet zo beroemd is als sommige andere Spaanse steden op het gebied van Art Nouveau-architectuur, heeft het wel enkele interessante gebouwen in deze stijl. Voorbeelden zijn Casa Paquet, een modernistisch gebouw aan de Plaza Mayor, en het Teatro Jovellanos, dat enkele Art Nouveau-elementen bevat. Andere opmerkelijke gebouwen in deze stijl zijn Casa Berenguer en Casa Moré, beide bekend om hun gedetailleerde gevels en smeedijzeren balkons.
Ga ook zeker wandelen in de wijk Cimavilla. Dit is het oudste deel van de stad en heeft veel historische gebouwen en smalle straatjes. Dit was ooit het visserskwartier en is nu één van de meest pittoreske wijken.
VEILIGHEID EN NETHEID IN GIJÓN
Gijón is een veilige en propere stad. De criminaliteit is laag, en de politie is goed zichtbaar in toeristische gebieden, wat bijdraagt aan het gevoel van veiligheid. De lokale bevolking is vriendelijk en gastvrij, en de stad zelf wordt goed onderhouden. De stranden, zoals Playa de San Lorenzo, worden regelmatig schoongemaakt en zijn voorzien van goede faciliteiten.
Conclusie: Gijón is een stad die bezoekers veel te bieden heeft, van zijn unieke cider- en kaastradities tot zijn rijke culturele erfgoed, het groene achterland en zijn mooie stranden. Of je nu komt voor de culinaire ervaring, om meer te leren over de Asturische geschiedenis, of om simpelweg te genieten van de ontspannen sfeer, Gijón is een bestemming die je zeker niet mag missen. Voor meer informatie bezoek de website van de stad Gijón.
