De regio Aravis, gelegen in het hart van de Franse Alpen, is een bestemming die al generaties lang bezoekers betovert met zijn majestueuze bergen, pittoreske dorpjes en rijke culturele tradities. Bekend om zijn combinatie van authentieke bergdorpen zoals La Clusaz en Le Grand-Bornand, biedt Aravis een uitzonderlijke balans tussen natuurlijke schoonheid en een levendige lokale cultuur. Het gebied is niet alleen een mekka voor outdooractiviteiten, maar ook een culinaire hotspot die de meest veeleisende fijnproevers weet te bekoren. Dit reisverhaal neemt u mee op een exclusieve ontdekkingstocht door Aravis, waarbij we zowel de avontuurlijke als de gastronomische aspecten van de regio verkennen.
Dag 1: aankomst en verkenning van Manigod
Een reis door de tijd
Onze reis begint met een vroeg ochtendvertrek vanuit Rijsel, via een overstap in Parijs, om rond de middag aan te komen in Annecy. Dankzij de comfortabele huurauto en de vlotte afhandeling van de mensen van Europcar bij aankomst, kunnen we vervolgens met gemak onze weg voortzetten door het schilderachtige berglandschap naar Manigod. De rit door de bergen onthult al snel waarom dit gebied zo geliefd is: adembenemende uitzichten op de Alpen, kronkelende bergwegen en frisse berglucht.
Bezoek aan de Caves Paccard
Aangekomen in Manigod, staat een bezoek aan de beroemde Caves Paccard op het programma. Deze unieke rijpingskelders, beroemd om hun ambachtelijke productie van lokale kazen zoals de iconische Reblochon fermier, geven ons een blik in de wereld van de kaasambacht. We leren er over de traditionele methoden van kaasrijping die van generatie op generatie zijn doorgegeven. Het vakmanschap en de passie voor het product zijn voelbaar in elke hoek van de kelder.
Ontspanning en gastronomie bij Hôtel Saint-Alban en La Ferme
Na het inchecken bij Hôtel Saint-Alban, een stijlvol chalet-hotel met een warme, moderne inrichting, genieten we van een ontspannende Nuxe-spabehandeling. Dit viersterrenhotel aan de Route de la Piscine in La Clusaz combineert traditionele Alpenstijl met hedendaagse luxe. De spa-ervaring is precies wat we nodig hebben na een lange reis en biedt een perfecte balans van comfort en verwennerij.
De avond sluiten we af met een diner bij La Ferme, een traditioneel restaurant gelegen aan de Route du Col des Aravis. Dit knusse restaurant, bekend om zijn gezellige sfeer en authentieke gerechten, serveert lokale specialiteiten zoals tartiflette en raclette met ambachtelijke kazen uit de regio. De gastvrijheid van het personeel en de rijke smaken van de gerechten maken het een onvergetelijke ervaring.
Dag 2: culturele ontdekkingen en natuur
Les Rhodos aan het Col des Aravis
Door het slechte weer wordt de geplande brunch in de buitenlucht bij Jardin d’été vervangen door een maaltijd in restaurant Les Rhodos, gelegen aan het Col des Aravis. Dit charmante restaurant biedt een warm toevluchtsoord met een prachtig uitzicht op de bergen. Het menu bestaat uit heerlijke, seizoensgebonden gerechten die perfect passen bij de alpine omgeving. Het samenspel van smaken en de gezellige sfeer maken het een bijzondere start van de dag.
Historische inzichten in La Clusaz bij Hameau des Alpes
Het middagprogramma brengt ons naar het Hameau des Alpes, gelegen aan de Route de la Patton in La Clusaz. Dit museumcomplex biedt een diepgaande blik op de geschiedenis van de regio, van het pastoralisme tot de evolutie van het skiën als belangrijkste economische activiteit. Onze gids, Gisèle, vertelt gepassioneerd over de betekenis van deze tradities en hoe ze het leven in La Clusaz tot op de dag van vandaag beïnvloeden. De interactieve tentoonstellingen en de originele artefacten maken het tot een boeiende ervaring.
Authentieke smaken bij L’Ecuelle
Het diner vindt plaats bij restaurant L’Ecuelle, gelegen aan de Route du Col des Aravis. Dit charmante restaurant staat bekend om zijn verfijnde menu’s die de lokale gastronomie in het zonnetje zetten. Gerechten die je via een systeem van ‘sharing’ allemaal kan proeven. We genieten onder andere van een fondue savoyarde en sappige vleesgerechten, vergezeld van lokale wijnen. De intieme sfeer en de onberispelijke service maken het tot een diner dat de culinaire rijkdom van de regio eert.
Dag 3: sportieve avonturen en lokale ambachten
E-mountainbiken op de Danay
Onze laatste volledige dag begint actief met een e-mountainbiketocht op de Danay, onder begeleiding van de ervaren gids Franck Chappaz. Deze route, startend bij Intersport in Saint-Jean-de-Sixt, voert ons door het prachtige berglandschap en biedt indrukwekkende uitzichten over de Aravis-keten. De e-mountainbikes maken het gemakkelijker om de steilere paden te bedwingen, waardoor we meer van de omgeving kunnen genieten zonder al té veel fysieke inspanning. Sowieso worden deze fietstochten aangepast aan de conditie en de wensen van de deelnemers.
Lunch in Le Grand-Bornand bij Le Repaire
De lunch wordt geserveerd in Le Repaire, een gezellig restaurant in het dorpje Chinaillon, onderdeel van Le Grand-Bornand. Hier worden we hartelijk verwelkomd door Charlotte, de persvoorlichter van de regio. Het menu bestaat uit gerechten die de traditionele bergkeuken naar een hoger niveau tillen, met creaties zoals boeuf bourguignon en gratin dauphinois, allemaal bereid met verse, lokale ingrediënten.
Bezoek aan het Atelier van Cécile Périssin en het Vieux Chinaillon
Na de lunch bezoeken we het atelier van Cécile Périssin, een gepassioneerde houtdraaister. Haar werkplaats ademt ambacht en creativiteit uit, met prachtige handgemaakte houten voorwerpen die elk een uniek verhaal vertellen. Het is fascinerend om te zien hoe zij traditionele technieken toepast om kunstwerken te maken die zowel functioneel als decoratief zijn.
Dineren in Hôtel Les Saytels
Voor de laatste avond dineren we bij La Table du Chalet, het restaurant van Hôtel Les Saytels, waar we de laatste nacht van onze trip ook verblijven. Dit sfeervolle hotel in Le Grand-Bornand combineert de charme van een traditioneel chalet met moderne faciliteiten. Het diner bestaat uit gerechten zoals gebraden kip met rozemarijn en een selectie van lokale kazen, geserveerd in een warme en gastvrije omgeving. De verfijnde presentatie en de zorg waarmee elk gerecht is bereid, onderstrepen de toewijding aan kwaliteit en smaak.
De culinaire Beleving van Aravis
De regio Aravis is een waar paradijs voor liefhebbers van de bergkeuken. Van de romige Reblochon tot de hartige tartiflette, elke maaltijd is een viering van de lokale producten. De culinaire ervaringen in La Ferme, L’Ecuelle, Le Repaire en La Table du Chalet tonen aan dat Aravis meer biedt dan alleen maar visuele schoonheid; het is een bestemming waar de smaakpapillen net zo verwend worden als de ogen. De rijke smaken, ambachtelijke bereidingen en de warme gastvrijheid van de lokale bevolking maken elk bezoek tot een culinaire reis op zich.
Een ode aan de magie van Aravis
Aravis is een regio die al je zintuigen weet te prikkelen. Of het nu gaat om de serene schoonheid van de bergen, de rijke culturele geschiedenis, of de voortreffelijke keuken, er valt altijd iets nieuws te ontdekken. Met haar luxueuze accommodaties en uitstekende eetgelegenheden, biedt deze regio een complete ervaring die het hart van de Alpen tot leven brengt.
TEKST: DOMINIQUE SERGANT
FOTO’S: DIRK VERMEULEN
