Em. prof. dr. Willem Elias (AICA) was de eerste bezoeker van de Knokke Art Fair afgelopen weekend, u leest zijn impressie:
Een jubileum van een halve eeuw is zeldzaam in de kunstwereld, zeker in het trendgevoelige aspect ‘beurs’. Een galerij kan leven van een aantal verzamelaars, maar een beurs moet het halen van de grote opkomst. Daar is de jarige al die tijd in geslaagd. De voor de gelegenheid uitgestalde krantenknipsels liegen er niet om. Belangrijke figuren onder de bezoekers zijn op de foto’s te zien, zoals het hoort, met een glas in de hand. Een vernissage is nu eenmaal een feestmoment.
Voor de vijftigste editie is de premier hemzelf aanwezig. Niet de vivo, maar via een zaaltekst. De eerste minister, niet meteen gekend voor zijn bewondering voor hedendaagse kunst, houdt een pleidooi voor de waarde van schoonheidsbeleving, die gepaard gaat met het kijken naar gevestigde kunst, die de geschiedenis heeft doorstaan.
Organisator Alexander Tuteleers is terecht fier op de tour de force van vader Gil en moeder Chris; trots om hun levenswerk te mogen verderzetten. Art promotion Tuteleers slaagde erin om tijdig in te spelen op de wisselende belangstellingsgeschiedenis. Ze zijn niet in de val gelopen van de toenemende afname van interesse voor antiek. Schrander als ze zijn stelt de familie Tuteleers reeds vijftig jaar de geldende smaak in Knokke tentoon. KNAF baadt nu in de weelde van moderne en hedendaagse kunst.
Het verschil is dat moderne kunst gevestigde waarden representeert en hedendaagse kunst het avontuur van de vernieuwing van nog onbekende kunstenaars aanbrengt. Beiden zijn in overvloed aanwezig op de huidige editie. Het neemt niet weg dat Alexander al droomt van de terugkeer naar antiek. Een ander soort van antiek dan. Niet deze die een volledig interieur siert, wel het tonen van bijzondere objecten die de tijd trotseren en in een moderne context passen.
Hoewel we nog niet weten wat AI in de beeldende kunst zal teweegbrengen, de belangstelling voor moderne en hedendaagse kunst zal zeker de aandacht blijven trekken.
Een beurs biedt per definitie ‘voor elk wat wils’. Wat de ene bewondert, verfoeit de andere. Dit is duidelijk in het aanbod: soberheid wisselt af met glitter, kleurrijkheid met genuanceerde grijzen, het abstracte met het figuratieve, het fundamenteel artistieke met het eerder decoratieve, oude ambachtelijkheid met nieuwe technieken, …
Een opsomming van wat te beleven valt en boeiend is, zou te veeltijd in beslag nemen. Ik geef een paar voorbeelden van werken die me aangenaam hebben verrast.
Vooreerst wil ik nog vermelden dat de KNAF-beurs de internationale kaart trekt, wat de deelnemende galerijen betreft. Het buitenland is blijkbaar tuk op het Knokse publiek. Slechts vijf procent is Belgisch. In concreto drie galerijen, die daarenboven nauwelijks Belgische kunst tonen. Daarvan toont ‘KOKESHI GALLERY Merelbeke’ Japanse kunst. MPC Gallery ART uit Turnhout gaat de Afrikaanse toer op. Ik vermeld twee merkwaardige Ethiopische artiesten, die inmiddels Belg zijn geworden. De beeldhouwster Etiyé Dimma Poulsen refereert aan haar traditionele cultuur van het vereren van voorouders via beelden die ze hedendaags stileert. Voor de kenners van haar werk … , sinds kort maakt Etiyé schilderijen. Mulugeta Tafesse heeft binnen de hedendaagse schilderkunst zijn persoonlijke picturale weg gevonden, zonder hierbij zijn roots te verloochenen.
Meerdere kunstenaars trokken mijn aandacht in de Art Assistant-opstelling. Jacques Verduyn evoqueert een aantal van zijn hyperrealistische sculpturen. Piet Peere bekleedt er een volledige muur. Hij verdient meer bekendheid. Vooral het abstracte landschap van Marc Lambrechts kan me bekoren door het gevoelig spelen met diverse materies.
Hopelijk ontvangt de beurs talrijke bezoekers. De Casino is op zich al een bezoek waard. Het is geen schietkraam van standen in een kille hangar, maar een stukje erfgoed. Daarenboven kijkt Magritte, zelf ooit een onbekende kunstenaar, over de schouders mee.
En dan is het uitkijken naar wie de prijzen in ontvangst mag nemen van ‘ArtistMeeting’, de vervolgbeurs die individuele artiesten een kans biedt …
Em. prof. Dr. Willem Elias
KNOKKE ART FAIR 2025
Grand Casino Knokke,
9 – 17 augustus 2025
www.knaf.be
+32 50 35 40 07
